Francoz Alexis Pinturault je zmagovalec veleslaloma za svetovni pokal v japonski Yuzawa Naebi. Francoz, ki je dosegel svojo drugo zmago sezone, je za 0,51 sekunde ugnal rojaka Mathieuja Faivreja, ki je prvič stal na stopničkah, tretji pa je bil Italijan Massimiliano Blardone (+0,67).
Žan Kranjec je prvič startal med elitno trideseterico, imel je številko 26, a se mu nastop ni posrečil, saj je z zaostankom 3,45 sekunde na dolgi prvi progi vpisal 37. čas. Po solidnem zgornjem, strmejšem delu proge je spodaj izgubljal iz zavoja v zavoj.
"Žan je eden izmed fizično najbolje pripravljenih tekmovalcev v svetovnem pokalu. Danes se je narobe lotil. Veliko stvari se mu je zgodilo. Prvič je startal med 30. Morda je malo pozabil, da je potrebno tvegati oziroma voziti na meji. Tega danes ni počel. Premalo je tvegal, vozil je bolj počasi in v takšnih razmerah, kot so bile danes, se to pozna še toliko bolj. Sneg je bil zelo moker in v takšnih pogojih, če ne iščeš hitrosti od starta do cilja, samo pridobivaš na zaostanku od vrat do vrat," je nastop za Smučarsko zvezo Slovenije ocenil glavni trener za tehnične discipline Klemen Bergant.
Nad razmerami, prizorišče je med tednom dobilo meter snega, se Bergant ni pritoževal: "Proga je bila dobra, a to je specifično, to je drugače. To je spomladanski sneg, danes je bilo 15 stopinj Celzija, to je soljen sneg in ta sneg zahteva malce drugačno smučarijo, kot jo je danes prikazal Žan."
Pohvalil je tudi samo konfiguracijo veleslalomske proge: "Zelo lep veleslalom. Ima vse od ravnin do strmih delov, prelomnic. Vmes je tudi 'šrega'. Zelo lep veleslalom. Veliko lepši, kot bo jutri slalom, ki je speljan v spodnjem delu veleslaloma."
Na tem, prvem letošnjem veleslalomu, preizkušnji v Adelbodnu in Garmisch-Partenkirchnu sta namreč januarja odpadli, je sicer v prvi vožnji najboljšo predstavo pokazal Nemec Fritz Dopfer, ki je imel 52 stotink sekunde prednosti pred Pinturaultom in 73 pred Avstrijcem Marcelom Hirscherjem.
V drugi vožnji pa se je vrstni red pri vrhu dodobra premešal. Vodilni Dopfer je napravil napako in zdrsnil na sedmo mesto, Pinturault se je z drugega povzpel na prvo, Faivre pa s šestega na drugo. V finalu je odlično nastopil tudi Blardone, ta je imel sicer startno številko 27, ki je z najhitrejšo drugo vožnjo z devetega napredoval na tretje mesto.
Vodilni v skupnem seštevku svetovnega pokala Hirscher je bil šesti. "Mislim, da sem smučal dobro, a sem postal žrtev razmer. Bile so tekme, na katerih mi je vreme pomagalo, ni pa nikogar v karavani, ki bi lahko dejal, da kdaj ni imel smole z razmerami," je za avstrijsko televizijo ORF povedal Hirscher.
Ta ima po 28 tekmah v svetovnem pokalu 1045 točk, sledi mu Norvežan Henrik Kristoffersen z 921, ki je z današnjim četrtim mestom v skupni razvrstitvi prehitel poškodovanega rojaka Aksla Lunda Svindala (916). Najboljši med Slovenci je Boštjan Kline, ki je 28. z 212 točkami. V veleslalomski razvrstitvi prav tako prednjači Hirscher s 401 točko, Francoz Victor Muffat-Jeandet, danes peti, zaostaja 104 točke. Kranjec je 31. z 38 točkami.
Jutri bo na sporedu še slalom, kjer bo prvi slovenski adut Matic Skube, nastopil pa bo tudi Kranjec. Tako kot danes bo prva vožnja na sporedu ob 2., druga pa ob 5. uri po slovenskem času.
