Messija in njegovega očeta Jorgeja je sodišče v Barceloni v sredo obsodilo na pogojno 21-mesečno zaporno kazen zaradi davčne utaje v višini 4,16 milijona evrov, sodba še ni pravnomočna. Očitajo jima, da sta v davčnih oazah, v Belizeju in Urugvaju, želela prikriti dohodke od marketinške uporabe igralčeve podobe med letoma 2007 in 2009. Messija bosta morala plačati kazen v višini 3,7 milijona evrov.
Šlo je za prihodke iz pogodb, ki so jih z nogometnim zvezdnikom sklenili Banco Sabadell ter multinacionalke Danone, Adidas, Pepsi-Cola, Procter and Gamble in Kuwait Food Company.
Messi ni edini vrhunski športnik, ki je prišel navzkriž s špansko davkarijo. Prav tako pa ni edini profesionalni športnik ali športni funkcionar z zgodovino neplačevanja davkov.
Tudi nekdanji Messijev soigralec v Barceloni brazilski reprezentančni branilec Dani Alves je v Španiji pristal pod drobnogledom tamkajšnjih davčnih oblasti. Španska davkarija od dosedanjega člana zvezdniške zasedbe iz Barcelone skuša izterjati vsega skupaj 1,3 milijona evrov neplačanih davkov.
Na seznamu davčnih neplačnikov španske davčne uprave sta tudi nekdanji igralec Barcelone Argentinec Gabriel Milito (dolguje 1,8 milijona evrov) ter voznik v motociklističnem svetovnem prvenstvu v najmočnejšem razredu motoGP Španec Daniel Pedrosa, ki ga bremenijo davčnega dolga v višini kar 7,9 milijona evrov.
Messijeva Barcelona je letos morala plačati 5,5 milijona evrov zaradi neplačanega davka pri prestopu brazilskega napadalca Neymarja leta 2013 iz Santosa. Barcelona se je s tem izognila novemu mučnemu postopku pred sodiščem. Neymar se je sam znašel v postopku na sodišču v brazilskem Rio de Janeiru. To je zvezdniškemu napadalcu letos marca naložilo plačilo 45,9 milijona evrov neplačanih davkov in zamudnih obresti iz obdobja med 2012 in 2014 iz prestopa k Barceloni in pogodbe z multinacionalko Nike.
Argentinski reprezentančni branilec ter njegov soigralec v Barceloni Javier Mascherano je bil januarja obsojen na enoletno pogojno zaporno kazen zaradi neplačanih davčnih obveznosti, ob tem pa so mu izrekli še plačilo denarne kazni v višini 800.000 evrov.
Mascherano se je sicer pred tem pogodil s tožilstvom, da bo v celoti skupaj z zamudnimi obrestmi odplačal vse neplačane obveznosti, torej svoj dolg ter povrhu še 200.000 evrov obresti. Dolg se je nabral iz naslova pogodb za trženje njegove marketinške podobe, te so vsega skupaj znašale 1,5 milijona evrov, nanašal pa se je na leti 2011 in 2012.
Tudi Mascherano se je tako kot Messi v postopku branil, da ni kriv in da se ne spozna na finančne in davčne posle, ki jih je prepustil v urejanje drugim, ter da je bil vedno pošten, odgovoren in spoštljiv tako do soigralcev kot do klubov, za katere je igral.
Znan je primer štirikratne zmagovalke teniških turnirjev za grand slam Arantxe Sanchez Vicario, ki jo je špansko sodišče obsodilo na plačilo kazni v višini 3,5 milijona evrov zaradi neplačanih davčnih obveznosti. Slovita igralka je sicer skoraj obubožala. Razkrila je, da so ji starši speljali večino od 55 milijonov evrov denarja od nagrad, ki jih je zaslužila v karieri, njej pa so ostali le dolgovi.
Predsednik nemškega nogometnega velikana Bayerna iz Münchna, nekdanji nogometaš Uli Hoeness je zaradi davčne utaje celo preživel 21 mesecev v zaporu Landsberg na Bavarskem. Hoenessa so leta 2014 obsodili na triinpolletno zaporno kazen zaradi utaje davkov v višini najmanj 28,5 milijona evrov pri borznih poslih.
Leta 2009 je bil kaznovan tudi Brazilec Romario de Souza Faria. Člana brazilske nogometne reprezentance, ki je leta 1994 osvojila naslov svetovnega prvaka, je sodišče v Rio de Janeiru zaradi davčne utaje obsodilo na plačilo kazni v višini 151.000 evrov ter dveinpoletno zaporno kazen, ki jo je oddelal s prostovoljnim delom v lokalni skupnosti. Kasneje se je podal v politiko ter bil izvoljen za senatorja kot delegat brazilske socialistične stranke.
Med davčnimi grešniki se je znašel tudi tako kot Messi sloviti Argentinec Diego Maradona. Šlo je za njegov domnevni davčni dolg, ko je v obdobju od 1984 do 1991 igral za italijanski Napoli, sodišče v Italiji pa mu je naložilo plačilo 40 milijonov evrov, polovico od tega je zamudnih obresti. Maradona je doslej plačal le 42.000 evrov, italijanska policija pa mu je ob tem zasegla dve prestižni uri znamke Rolex in par uhanov.
Davčni grešnik je tudi nekdanji nemški teniški zvezdnik Boris Becker, ki trenutno kot trener sodeluje s prvim teniškim loparjem Novakom Đokovićem. Sodišče v Münchnu je Beckerja oktobra 2002 obsodilo na dvoletno pogojno zaporno kazen, ker v obdobju od 1991 do 1993 ni plačal davkov v višini 1,7 milijona evrov. Becker je odkorakal na prostost, sodišče pa je trikratnemu zmagovalcu Wimbledona naložilo plačilo kazni v višini 500.000 evrov.
Italijanska finančna policija je oktobra 2014 zasegla premoženje v vrednosti 900.000 evrov, ki je pripadalo italijanskemu nogometašu in trenerju Fabiu Cannavaru oziroma njegovi ženi iz spornega posla z oddajanjem luksuznih jaht.
