Otoška država se je nekoliko nepričakovano, a povsem zasluženo prebila med štiri najboljše ekipe na letošnjem sklepnem turnirju. V skupinskem delu je najprej premagala Slovaško z 2:1, nato izgubila proti Angliji z 1:2, v tretji tekmi pa po zmagi nad Rusijo s 3:0 osvojila prvo mesto v skupini B. Izjemno zreli predstavi je pokazala v dosedanjih dveh tekmah na izločanje, v osmini finala je ugnala Severno Irsko z 1:0, v četrtfinalu pa eno glavnih favoritinj za končno zmago Belgijo s 3:1. Ob tem kaže omeniti, da se je Wales prvič v svoji nogometni zgodovini uvrstil na evropsko prvenstvo, na svetovnem pa je edinkrat nastopil davnega leta 1958 na Švedskem.
Portugalska pot do polfinala je veliko bolj trnova in zanimiva, saj si je eno od najbolj vznemirljivih tekem na slehernem turnirju izborila brez zmage v rednem delu. V skupinskem delu tekmovanja je trikrat remizirala - z Islandijo se je razšla 1:1, z Avstrijo brez golov, z Madžarsko je igrala 3:3 -, v tem slogu pa nadaljevala tudi v tekmah na izpadanje. Izbranci portugalskega selektorja Fernanada Santosa so odpor Hrvatov v osmini strli šele v izdihljajih 30-minutnega podaljška, Poljakov pa po izvajanju 11-metrovk.
V četrtek bo v Marseillu druga polfinalna tekma. To bo tekma titanov mednarodne nogometne scene - dvoboj med gostitelji Francozi in svetovnimi prvaki Nemci.
